A Igreja Presbiteriana da Bíblia, no distritro de Karaikal, vem sendo alvo constante de suspeitos extremistas hindus, ao que tudo indica anticristãos. O pastor David Santosham conta que havia acabado de chegar em casa após o fim de uma reunião de oração no final do mês de maio quando seu telefone tocou.
“Era por volta das dez e meia da noite. Alguém me disse que a igreja estava em chamas. Corri imediatamente para lá, mas já era tarde”, lembra.
Toda a estrutura havia sido reduzida a cinzas, do telhado simples com suportes de bambu à grandes folhas na cobertura, nada sobrou. “Sentíamos um cheiro de produtos químicos, que suspeitamos ser a causa do incêndio”, lembra. Mesmo tendo procurado as autoridades e revelado o nome de alguns hindus que o haviam ameaçado, até agora ninguém foi preso.
Ele lembra o que restou de pé, “foi somente algumas partes das paredes, toda a literatura cristã e os instrumentos musicais se perderam no incêndio”. No último mês a igreja se reuniu ao ar livre, sob uma tenda improvisada. Porém, a estação de chuvas começou na região onde eles moram e o temor é que por alguns meses não possam mais se reunir no local.
O pastor afirma que nada foi mexido, “nós deixamos o prédio queimado intocado, esperando que haja uma investigação, mas até agora nada foi feito”, lamenta Santosham. Mesmo assim, ele garante que não irá parar de pregar o evangelho. “Não temos como alugar um espaço, nossa única esperança é Deus”.
David relata que esses incêndios criminosos não são novidades para sua congregação fundada em 2008. Esta é a terceira vez que seu templo é queimado. Ataques similares ocorreram em 2012 e depois em 2016. Mesmo sendo uma comunidade pobre, eles sempre conseguiram reerguer o local de cultos.
“Em 30 de setembro [de 2012], cerca de 80 radicais do RSS [um grupo nacionalista hindu] foram para frente da igreja e impediam as pessoas de entrar”, lembra Evangeline Santosham, filha do pastor. Poucas horas depois, o templo estava em chamas.
Quatro anos depois, mais uma vez o pastor foi ameaçado pelos extremistas hindus e viu a igreja ser criminosamente incendiada.
Neemias Christie, Diretor do Sínodo das Igrejas Pentecostais de Puducherry, disse: “o fogo na igreja presbiteriana é um alerta para os cristãos. Devemos nos unir, deixando para trás diferenças denominacionais.” Ele explica que as demais igrejas da região estão se dispondo a ajudar. Lembra ainda que os ataques violentos contra os cristãos estão aumentando de frequência em quase toda a Índia, pois há cumplicidade das autoridades.
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